Cagliostro und die Königin von Frankreich nebst einem Kardinal und einem Halsband

Giuseppe Balsamo, geboren am 8.6.1743, der sich später Graf Allesandro Conte di Cagliostro nennen sollte, kommt die, mehr oder weniger, schmeichelhafte Ehre zu, als eine der schillerndsten und umstrittensten Personen seines Jahrhunderts, Einlass in die Geschichtsschreibung gefunden zu haben, ebenso wie in die Köpfe derer, die ihn kannten und über ihn zu berichten wussten.

Zeit seines Lebens, erregte er, auf mannigfaltige, durchaus nicht immer angenehme Weise, die Gemüter Europas und schwang sich während seines weltlichen Werde-ganges, zu geradezu messianischen Höhen empor, der in einem ebenso fulminanten Absturz mit tragischem Ende, schließlich seinen dramatischen Abschluss fand. Abenteurer, Hellseher, Wunderheiler, Alchimist, Quacksalber, Scharlatan, Erzmagier, Halbgott, die Liste der Ausdrücke, derer, die ihn zu bezeichnen pflegten ist lang und spiegelt durch ihr umfangreiches Sortiment, einmal mehr, die vielfältigen Eindrücke und Ansichten wieder, die dieser Mann auf seinen Reisen, bei dem einzelnen Betrachter hinterlassen hat. Gerüchte über seine alchimistischen und magischen Fähigkeiten, seine berühmten Wunderkuren, seine dreisten Betrügereien und Scharlatanerien, die Gründung seiner ägyptischen Loge, der Verkauf seines wundersamen Lebenselixiers, der ihn schließlich reich machen sollte, die berühmte Halsbandaffäre am Hofe Marie Antoinettes, die mit seinen Abstieg einleitete, bis hin zu seinem aufsehenerregenden Prozess, in den Klauen der Inquisition, boten solange er auf Erden weilte und darüber hinaus, Stoff für wilde Spekulationen und hitzige Diskurse.